La COP16: Un hito global en la lucha contra la desertificación

/ Incidencia

Del 2 al 13 de diciembre de 2024, Riyadh, Arabia Saudita, se convirtió en el epicentro mundial de los esfuerzos para combatir la desertificación, la degradación de las tierras y la sequía (DDLD, por sus siglas en inglés). 

La COP16 de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD, por sus siglas en inglés), organizada bajo la presidencia saudita, reunió a actores estatales y no estatales en un evento histórico que marcó un antes y un después en la colaboración global para enfrentar los retos ambientales y climáticos

Esta conferencia, la más grande en la historia de la UNCCD, no solo movilizó recursos y compromisos, sino que también amplificó la conciencia internacional sobre la necesidad urgente de actuar.

Tres cuartas partes de la superficie terrestre se han vuelto permanentemente más secas en las últimas tres décadas, afectando directamente a la seguridad alimentaria y la estabilidad global.

La COP16 cerró con un mensaje claro: la lucha contra la desertificación y la degradación de las tierras requiere acción inmediata y coordinada

El Dr. Osama Faqeeha, Asesor de la Presidencia de la COP16, enfatizó: “este ha sido un punto de inflexión en la sensibilización internacional sobre la necesidad de acelerar la restauración de las tierras y la resiliencia a la sequía”. 

La participación activa de la sociedad civil, el sector privado y los gobiernos es crucial para transformar los compromisos en resultados tangibles.

COP16 UNCCD Salida

Temas críticos y desafíos persistentes 

Aunque se lograron avances significativos, no todos los temas encontraron acuerdos definitivos para abordar soluciones: 

Dos nuevos caucus: 

Un acuerdo clave al que sí se logró arribar en esta COP, a 30 años de la firma del Convenio,  es en relación a la participación de las Organizaciones de la Sociedad Civil, incorporando dos caucus para asegurar que las voces de la sociedad civil sean escuchadas y valoradas: el de los pueblos indígenas y el de las comunidades locales. 

Avances en el caucus de género:

El empoderamiento de las mujeres y las niñas de las comunidades rurales también se abordó en esta Conferencia. Las mujeres producen hasta el 80% de los alimentos en los países en desarrollo, pero sólo poseen el 13% de las tierras agrícolas del mundo. 

Invertir en el empoderamiento de las mujeres contribuye a generar resiliencia en las comunidades y fortalecer su capacidad para hacer frente a desafíos críticos, como la migración forzada y la inseguridad alimentaria.

Decisión sobre pastizales y pastoreo:

La COP16 marcó un avance significativo al adoptar por primera vez una decisión que fomenta la gestión sostenible, la restauración y la conservación de los pastizales; esos vastos ecosistemas, que cubren el 54% de la superficie terrestre, y son esenciales para el sustento de 2.000 millones de personas. 

Sin embargo, se estima que hasta el 50% de los pastizales está degradado, amenazando una sexta parte del suministro mundial de alimentos y un tercio de las reservas de carbono del planeta.

La degradación de los pastizales no solo impacta la seguridad alimentaria global, sino que también representa una amenaza cultural y económica, por lo que la decisión insta a proteger del pastoralismo como práctica ancestral que promueve la sostenibilidad en regiones áridas y semiáridas

Recomendaciones basadas en la ciencia:

El papel fundamental de la ciencia en la implementación de la Convención también se vio apoyado por los países parte, con la ampliación del mandato de la Interfaz Científica-Política (SPI) y la incorporación de más científicos independientes, para seguir fortaleciendo la base de conocimientos que permitan guiar las decisiones en políticas futuras. 

Protocolo para abordar las sequías:

Uno de los puntos más debatidos durante esta COP fue la creación de un marco jurídico vinculante para abordar la sequía a nivel global, pero, a pesar de dos semanas de intensas negociaciones, los delegados no lograron alcanzar un consenso.

Un compromiso histórico: Agenda de Acción de Riad

Uno de los momentos clave de la COP16 fue la presentación de la Agenda de Acción de Riad, una iniciativa ambiciosa destinada a fortalecer la colaboración internacional para la restauración de tierras y la resiliencia ante la sequía. 

Esta agenda, liderada por Arabia Saudita, ya está colaborando con más de 100 iniciativas globales, movilizando a países, instituciones financieras, ONG y el sector privado

Su objetivo principal es consolidar esfuerzos existentes y promover nuevas soluciones para abordar la desertificación y sus efectos devastadores.

Este compromiso refuerza la importancia de la colaboración multinivel para enfrentar un problema que afecta a millones de personas y ecosistemas en todo el planeta.

Contribuciones en el financiamiento de la lucha contra la desertificación

La COP16 evidenció que los desafíos asociados a la desertificación, la degradación de tierras y la sequía requieren de una inversión financiera sin precedentes. 

Según las estimaciones, se necesitarán al menos 2,6 billones de dólares para restaurar más de mil millones de hectáreas de tierras degradadas y fortalecer la resiliencia a la sequía de aquí a 2030

Por eso, durante esta Conferencia se anunciaron compromisos significativos que buscan abordar estas necesidades urgentes: 

  • La Alianza Mundial de Riad para la Resiliencia a la Sequía logró movilizar 12.150 millones de dólares para apoyar a 80 países altamente vulnerables, incluida una promesa de 10.000 millones de dólares del Grupo de Coordinación Árabe.
  • Otra iniciativa crucial destacada sigue siendo la Gran Muralla Verde (GGW, por su sigla en inglés), liderada por África, que recibió nuevas contribuciones, entre ellas 11 millones de euros del Gobierno italiano y 3,6 millones de euros del Gobierno austríaco.
  • La Visión de Cultivos y Suelos Adaptados (VACS), fue la iniciativa para la que Estados Unidos y varias organizaciones internacionales anunciaron inversiones conjuntas por casi 70 millones de dólares.
  • Arabia Saudita anunció cinco nuevos proyectos con un valor de 60 millones de dólares como parte de su Iniciativa Verde Saudita, que intensificará los esfuerzos climáticos y ambientales, y lanzó una iniciativa internacional para el monitoreo de tormentas de arena y polvo.

Junto con estos compromisos financieros, la COP16 dejó en claro que enfrentar la desertificación y la sequía requiere un enfoque integral que combine esfuerzos internacionales, innovación tecnológica y cooperación regional. 

La COP16 ha sido la más grande e inclusiva de las Conferencias de las Partes de la CNULD hasta la fecha, con más de 20.000 participantes, de los cuales alrededor de 3.500 fueron representantes de la sociedad civil

Este evento ha sido testigo de más de 600 actividades en paralelo, y ha marcado un hito en la participación activa de diversos sectores. 

COP16 UNCCD CRIC closing statement

Con la mirada puesta en el futuro, la COP17, que se celebrará en Mongolia en 2026, coincidirá con el Año Internacional de los Pastizales y los Pastores, lo que se convertirá en un momento crucial para continuar avanzando en la restauración de tierras y la conservación de los ecosistemas vitales sumando las voces de las OSC, Pueblos Indígena, jóvenes y comunidades locales. 

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Lee más información interesante sobre este evento en el informe de ENB/IISD: https://enb.iisd.org/convention-combat-desertification-unccd-cop16-summary

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